Aesculus Hippocastanum

Groei & Bloei

De paardenkastanje komt oorspronkelijk uit Zuidoost-Europa en Klein-Azië. In de 16e eeuw werd de boom verder naar het westen van Europa ingevoerd. De boom is nu op grote schaal ingeburgerd in West-Europa en Noord-Amerika en wordt veel aangeplant als sierboom.

De boom groeit snel en wordt gemiddeld 20 meter groot. De paardenkastanje begint na ongeveer 20 jaar vrucht te dragen en kan wel 250 jaar oud worden. In april en mei staat de boom in bloei. De witte bloemen staan in een rechtopstaande pluim en hebben wel wat weg van een kaarsenstandaard. De bloemen verkleuren van geel naar rood en ontwikkelen daarna de bolsters met de kastanjes, de zaden van de boom.

De paardenkastanje komt, heel toepasselijk, uit de zeepboomfamilie. 

 

Wist je dat paardenkastanjes vroeger vaak aan paarden werden gegeven om ze te genezen van hoest, en dat daar de naam vandaan komt.

Werking & Verwerking 

In onze zeep gebruiken we de bladeren.

Iedere lente begeven wij ons naar het Wickenburghse bos om vers blad te plukken! Om de bladeren te plukken, duiken we tussen de paardenkastanjes, waardoor je je omgeeft in een ware jungle van bladeren.

Na onze oogst in de lente, drogen we de bladeren in de droogruimte. Van deze gedroogde bladeren trekken we een extract op basis van water, wat we in onze zeep verwerken.

Het extract bevat onder andere aescin, het belangrijkste actieve bestanddeel in paardenkastanje. Aescin heeft ontstekingsremmende, vaatvernauwende en vaatbeschermende eigenschappen. Verder zitten er tannines in, die zorgen voor een samentrekkende werking, en flavonoïden, wat krachtige antioxidanten zijn.

Inspiratie

Naast het blad zijn ook de paardenkastanjes zelf goed te gebruiken. In tegenstelling tot de Tamme Kastanje, kun je ze helaas niet eten. Maar je kunt er wel heerlijke wintervoetencreme van maken. Dit helpt bij koude handen en voeten! Evelien schreef een hele blog met uitleg over hoe je deze zelf kan maken. 

Zeep met paardenkastanje: boszeep, scheerzeep (en uit ons archief: seizoenszeep #22)